Согласно ст.1 Основ законодательства о нотариате нотариальные действия вправе осуществлять нотариусы, а также должностные лица органов исполнительной власти, наделенные такими полномочиями, но только в случае отсутствия нотариуса в населенном пункте. За пределами Российской Федерации такие функции от имени Российской Федерации исполняют должностные лица консульских учреждений, уполномоченные на совершение таких действий. (В данном случае не следует путать должностных лиц, уполномоченных на совершение нотариальных действий, и главных врачей больниц, капитанов судов и проч., имеющих право удостоверять завещания, эти лица имеют совершенно иное правовое положение, и руководствуются самостоятельными правовыми актами). Нотариусы вправе: удостоверять сделки; выдавать свидетельства о праве собственности на долю в общем имуществе супругов; налагать и снимать запрещения отчуждение имущества; свидетельствовать верность копий документов и выписок из них; свидетельствовать подлинность подписи на документах; свидетельствовать верность перевода документов с одного языка на другой; удостоверять факт нахождения гражданина в живых; удостоверять факт нахождения гражданина в определенном месте; удостоверять тождественность гражданина с лицом, изображенным на фотографии; удостоверять время предъявления документов; передавать заявления физических и юридических лиц другим физическим и юридическим лицам; принимать в депозит денежные суммы и ценные бумаги; совершать исполнительные надписи; совершать протесты векселей; предъявлять чеки к платежу и удостоверять неоплату чеков; принимать на хранение документы; совершать морские протесты; обеспечивать доказательства, выдавать свидетельства о праве на наследство и принимать меры к охране наследственного имущества.