Традиции русской политической мысли домонгольского периода нашли свое выражение в произведениях, приписываемых Даниилу Заточнику (XIIXIII вв.).

Произведения Д. Заточника выражали тенденции, направленные на укрепление великокняжеской власти, способной преодолеть внутренние раздоры и подготовить страну к обороне от завоевателей.

Центральной политической идеей произведения, его стержнем служит образ великого князя. Он явно идеализирован в традициях, разработанных в русской политической литературе. Князь привлекателен внешне, милостив. Управление князя крепко и справедливо. Князь выступает как верховный глава всем своим людям. В случае же если отсутствуют порядок и управление в стране, государство может погибнуть, поэтому важно не только верховенство князя, но и хорошо организованное управление.

В духе традиций русской политической мысли Д. Заточник последовательно проводит мысль о необходимости князю иметь при себе «думцев» и опираться на их Совет (Думу). Советники должны быть умны и справедливы и всегда действовать по закону («правде»), а князю необходимо уметь их выбирать.

Не обязательно привлекать только старых и опытных, ибо дело не в возрасте и опыте, а в уме. Эти положения со всей очевидностью показывают, что форма власти у Д. Заточника близка к идеалу Мономаха.

Князь должен иметь хорошее войско, так как его «богатство во множестве храбрых и мудрых людей».

Д. Заточник говорит и о необходимости «царской грозы», но эта гроза не реализация самовластья, а, напротив, признак дееспособности и надежности верховной власти для подданных, поскольку именно их «царская гроза» ограждает «яко оградом твердым».

Боярское самоуправство осуждается Д. Заточником. Оно беззаконно, несправедливо, порождает в державе неурядицу. Боярин и князь противопоставляются друг другу с явным предпочтением последнему. Боярское засилье ведет к прямому ущербу верховной власти.

Д. Заточник осуждал политику феодальной раздробленности и хотел видеть свою державу сильной, единой, управляемой мудрым и смелым князем, опирающимся на Совет «думцев» и представляющим своей властью опору и защиту всем подданным. Причем его интересует только охрана и защита своей земли, а не завоевательные походы. Поддержка Даниилом сильной великокняжеской власти предполагала ограничение полномочий местных феодалов, что соответствовало главной задаче того времени - объединению всех русских земель под властью великого князя.