Это процесс хозяйственно-политического объе­динения стран на основе развития глубоких устойчивых взаимосвязей и разделения труда между национальными хозяйствами, взаимодействия их воспроизводственных структур на различных уров­нях и в различных формах.

На микроуровне этот процесс идет через взаимодействие капитала отдельных хозяйствующих субъектов (предприятий, фирм) близлежащих стран путем формирования сис­темы экономических соглашений между ними, создания филиа­лов за границей. На межгосударственном уровне интеграция про­исходит на основе формирования экономических объединений го­сударств и согласования национальных политик.

Бурное развитие межфирменных связей порождает необходи­мость межгосударственного (а в ряде случаев надгосударственного) регулирования, направленного на обеспечение свободного дви­жения товаров, услуг, капиталов и рабочей силы между странами в рамках данного региона, на согласование и проведение совмест­ной экономической, научно-технической, финансовой и валют­ной, социальной, внешней и оборонной политики. В результате происходит создание целостных региональных хозяйственных комплексов с единой валютой, инфраструктурой, общими эконо­мическими пропорциями, финансовыми фондами, общими над­национальными или межгосударственными органами управления.

Самая простая форма экономической интеграции — зона сво­бодной торговли, в рамках которой отменяются торговые ограни­чения между странами-участницами и прежде всего таможенные пошлины.

Другая форма — таможенный союз — предполагает наряду с функционированием зоны свободной торговли установление еди­ного внешнеторгового тарифа и проведение единой внешнетор­говой политики в отношении третьих стран.

В обоих случаях межгосударственные отношения касаются лишь сферы обмена, с тем чтобы обеспечить для стран-участниц одина­ковые возможности в развитии взаимной торговли и финансовых расчетов.

Более сложной формой является общий рынок, обеспечиваю­щий его участникам наряду со свободной взаимной торговлей и единым внешним тарифом свободу передвижения капиталов и рабочей силы, а также согласование экономической политики.

Но наиболее сложной формой межгосударственной экономи­ческой интеграции является экономический (и валютный) союз, совмещающий все вышеуказанные формы с проведением общей экономической и валютно-финансовой политики.

Экономическая интеграция обеспечивает ряд благоприятных условий для взаимодействующих сторон.

Во-первых, интеграционное сотрудничество дает хозяйствую­щим субъектам (товаропроизводителям) более широкий доступ к разного рода ресурсам: финансовым, материальным, трудовым, к новейшим технологиям в масштабах всего региона, а также по­зволяет производить продукцию в расчете на емкий рынок всей интеграционной группировки.

Во-вторых, экономическое сближение стран в региональных рамках создает привилегированные условия для фирм стран—участ­ниц экономической интеграции, защищая их в определенной сте­пени от конкуренции со стороны фирм третьих стран.

В-третьих, интеграционное взаимодействие позволяет его участ­никам совместно решать наиболее острые социальные проблемы, такие, как выравнивание условий развития отсталых районов, смяг­чение положения на рынке труда, предоставление социальных гарантий малообеспеченным слоям населения, дальнейшее раз­витие системы здравоохранения, охраны труда и социального обес­печения.

Однако взаимодействие национальных хозяйств развивается с разной степенью интенсивности, в разных масштабах, проявля­ясь более четко в отдельных регионах. Поэтому необходимо рас­смотреть объективные факторы, обусловливающие этот процесс.

Экономическая интеграция имеет в своей основе ряд объек­тивных факторов, среди которых важнейшее место занимают:

возросшая интернационализация хозяйственной жизни;

углубление международного разделения труда;

общемировая по своему характеру научно-техническая рево­люция;

повышение степени открытости национальных экономик.

Основные черты интеграции

Интеграция экономической жизни в мире        идет по многим все более множащимся нап­равлениям. Это, во-первых, интернациона­лизация производительных сил через обмен средствами производст­ва и технологическими знаниями, а также в форме международ­ной специализации и кооперации, связывающих хозяйственные единицы в целостные производственно-потребительские систе­мы; через производственное сотрудничество, международное пере­мещение производственных ресурсов; через формирование гло­бальной материальной, информационной, организационно-эко­номической инфраструктуры, обеспечивающей осуществление международного обмена.

Это, во-вторых, проявление интернационализации через МРТ,

В третьих, возрастание масштабов и качественное изменение характера традиционной международной торговли овеществленны­ми товарами, в силу чего она оказывает ныне неизмеримо боль­шее воздействие на интернационализацию экономической жиз­ни, чем в 20—30-е годы XX столетия. Главный фактор воздейст­вия международной торговли на национальные экономики заклю­чается не столько в ее опережающем росте (что очень важно), отражающем процесс углубления МРТ, сколько в се коренных качественных сдвигах. Изменились сами функции международ­ной торговли — от чисто коммерческих по формуле краткосроч­ных сделок "товар-деньги" она превратилась во многом, если не в основном, в средство непосредственного обслуживания националь­ных производственных процессов, связывая их в единый произ­водственный механизм, не знающий национальных границ. Важ­но отметить, что акцент в таком обслуживании смещается от ис­ходных стадий (обработка и переработка сырья, материалов) к заключительным стадиям производства (отделочные, сборочные операции). Такое изменение функций нашло отражение в карди­нальных изменениях структуры мировой торговли.

В-четвертых, это международное перемещение финансовых и про­изводственных ресурсов, обеспечивающее переплетение и взаимоза­висимость экономической деятельности в различных странах. Такое перемещение происходит в форме международного кредита или зарубежных инвестиций.

В-пятых, все более важным направлением международного со­трудничества становится сфера услуг, которая развивается быстрее сферы материального производства. Все более активное включение услуг в международную деятельность значительно расширяет об­ласть проявления интернационализации, распространяя ее на ту часть экономической жизни, которая до недавнего времени была сравнительно слабо вовлечена в международное общение.

В-шестых, быстро растет международный обмен научно-технически­ми знаниями. Фронт мировой науки и техники стремительно расширя­ется. В сочетании с их быстрым развитием это приводит к тому, что ныне ни одна страна в одиночку не в состоянии решать все вопросы научно-технического прогресса (НТП) и тем более быть лидером на всех его направлениях. Все это ведет к интенсивному процессу форми­рования международного интеллектуального разделения труда. Проис­ходят международная специализация научных и опытно-конструктор­ских центров, налаживание устойчивой кооперации между ними.

В-седьмых, все более возрастают масштабы международной миг­рации рабочей силы, к которой начинают подключаться в качестве экспортеров Россия и другие государства, образовавшиеся на терри­тории бывшего СССР. Международная миграция рабочей силы — неотъемлемая часть процесса интернационализации международ­ной экономической жизни. Массовое перемещение трудовых ре­сурсов через национальные границы стало возможным в связи с общими процессами, вызвавшими интернационализацию и одно­временно опирающимися на них.

Наконец, в-восьмых, одновременно с растущей интернационали­зацией воздействия производства и потребления на природную среду растет потребность в международном сотрудничестве, направлен­ном на решение глобальных проблем современности (охрана природ­ной среды, освоение Мирового океана, космоса, помощь голодающему населению развивающихся стран и др.). Все более обостряющиеся глобальные проблемы, ставящие человечество на грань выжива­ния, требуют для их разрешения объединения усилий всех стран мирового сообщества.