Деятельность I (27 апреля — 9 июля 1906 г.) и II (20 февраля — 3 июня 1907 г.) Государственной думы ознаменовали начавшееся превращение самодержавия в конституционную монархию и начало российского парламентаризма. Роспуск II Государственной думы и одновременное издание в нарушение манифеста 17 октября нового избирательного закона рассматриваются как завершение первой российской революции.
Создание законодательной Государственной думы, хотя и с ограниченными правами, является важнейшим итогом революции. Кроме этого, все партии получили право на легальные печатные органы. Население получило некоторые демократические свободы: право голоса, собраний и др. Была повышена зарплата рабочим, легализованы экономические забастовки. Для крестьян были отменены выкупные платежи, снижены арендная плата на землю. Однако революция не решила основных задач развития страны. Самодержавие, вынужденное пойти в ходе революции на уступки, сохранило свою экономическую и социально-политическую основу. Однако революция 1905 —1907 гг. обнажила всю глубину социально-экономических, политических и иных противоречий, поразивших российское общество, показала неизбежность коренных изменений. Осознавшие это «верхи» предприняли попытку направить Россию по пути эволюционного реформаторства с целью избежать дальнейших революционных потрясений. Олицетворением этого курса стал глава правительства П. А-Столыпин, с именем которого и связываются реформы в послереволюционный период.
В результате государственного переворота 3 июня 1907 г. в России установилась так называемая третье-июньская политическая система, или третъеиюньская монархия. По новому избирательному закону вдвое сокращалось представительство в думе от крестьян, в 2,5 раза — от рабочих, в 3 раза — от Польши, Кавказа и Закавказья, а нерусские народы Средней Азии, Сибири и Забайкалья совсем лишались своих представителей в Думе. Ставка была сделана на резкое увеличение депутатских мест для помещиков и крупной буржуазии (составляли в общей сложности менее 1 % населения, а получили более 2/3 мест в Государственной думе), рассматриваемых как надежная социальная опора самодержавия.
Для политического курса послереволюционного правительства характерно было сочетание реакционных мер с проведением реформ, лавирование между интересами различных слоев общества. Показательна в этом отношении правительственная тактика в III Государственной думе: при необходимости реформ законопроект одобрялся голосами октябристско-кадетского большинства, а принятие консервативных законов обеспечивалось голосами октябристов и правых фракций.