Производство по арбитражному делу инициируется истцом. В случаях, предусмотренных ст. 52 и 53 АПК, в арбитражный суд вправе обратиться соответственно прокурор и государственные органы, органы местного самоуправления и иные органы.

Обращение истца к арбитражному суду, в котором излагается требование о защите прав и законных интересов истца по экономическим спорам и иным делам, возникающим из гражданских правоотношений, называется исковым заявлением. Исковое заявление предъявляется в письменной форме и должно быть подписано истцом или его представителем.

Арбитражный суд не может отказать принять исковое заявление к производству, кроме случаев, закрытый перечень которых установлен АПК.

В исковом заявлении должны быть указаны (ст. 125 АПК):

1) наименование арбитражного суда, в который подается исковое заявление;

2) наименование истца, его место нахождения или место жительства;

3) наименование ответчика, его место нахождения или место жительства;

4) требования истца к ответчику со ссылкой на нормативные акты;

5) обстоятельства, на которых основаны исковые требования, и подтверждающие эти обстоятельства доказательства;

6) цена иска, если иск подлежит оценке и некоторые другие сведения.

Копии искового заявления и прилагаемых к нему документов, которые у них отсутствуют, истец должен направить другим лицам, участвующим в деле. Уведомление о вручении прилагается к исковому заявлению.

К исковому заявлению прилагаются (ст. 126 АПК):

1) уведомление о вручении документов, которые у других лиц, участвующих в деле, отсутствуют;

2) документ, подтверждающий уплату госпошлины в установленных порядке и в размере или право на получение льготы по уплате госпошлины, либо ходатайство о предоставлении отсрочки, рассрочки, об уменьшении размера госпошлины;

3) документы, подтверждающие обстоятельства, на которых истец основывает свои требования;

4) копии свидетельства о государственной регистрации в качестве юридического лица или индивидуального предпринимателя;

5) доверенность или иные документы, подтверждающие полномочия на подписание искового заявления и некоторые другие документы.

Вопрос о принятии искового заявления разрешается арбитражным судьей единолично в 5-дневный срок со дня поступления искового заявления в арбитражный суд. О принятии искового заявления арбитражный суд выносит определение, которым возбуждается производство по делу. Копия данного определения направляется лицам, участвующим в деле, не позднее следующего дня после его вынесения (ч. ч. 3, 5 ст. 127 АПК РФ).

Арбитражный суд, установив при рассмотрении вопроса о принятии искового заявления к производству суда, что оно подано с нарушением требований, предъявляемых к форме и содержанию искового заявления, а также в случае отсутствия каких-либо документов, прилагаемых к исковому заявлению (ст. ст. 125, 126 АПК РФ), может оставить исковое заявление без движения (ст. 128 АПК).

Также существуют условия, при наличии которых судья не принимает искового заявления и возвращает его без рассмотрения.