Арбитражные суды осуществляют правосудие путем разрешения экономических споров и рассмотрения иных дел, отнесенных к их компетенции. Компетенция арбитражных судов представляет собой совокупность правил, которые позволяют определить круг дел, подведомственных арбитражным судам, а также подсудность конкретного дела определенному суду в системе арбитражных судов РФ.

Функции арбитражных судов можно разделить на две группы:

1) общие, свойственные всем арбитражным судам:

• разрешение возникающих в процессе предпринимательской деятельности споров;
• предупреждение нарушений законодательства;
• ведение статистического учета;
• осуществление международных связей в установленном порядке.

2) возложенные только на Высший Арбитражный Суд РФ:

• изучение и обобщение практики применения законодательства арбитражными судами;
• разработка и внесение предложений по совершенствованию законодательства в порядке законодательной инициативы;
• дача арбитражным судам разъяснений по вопросам применения законодательства;
• направление в нижестоящие суды и публикация для всеобщего ознакомления информационных писем Президиума ВАС РФ по различным направлениям судебной практики. Информационные письма печатаются в журнале "Вестник Высшего Арбитражного Суда РФ".

Задачи судопроизводства в арбитражных судах:

• защита нарушенных или оспариваемых прав и законных интересов лиц, осуществляющих предпринимательскую и иную экономическую деятельность, а также прав и законных интересов РФ, муниципальных образований в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности, органов государственной власти РФ, органов государственной власти субъектов РФ, органов местного самоуправления, иных органов, должностных лиц в указанной сфере;
• обеспечение доступности правосудия в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности;
• справедливое публичное судебное разбирательство в установленный законом срок независимым и беспристрастным судом;
• укрепление законности и предупреждение правонарушений в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности;
• формирование уважительного отношения к закону и суду;
• содействие становлению и развитию партнерских деловых отношений, формированию обычаев и этики делового оборота.

Большинство задач судопроизводства носит традиционный характер, поскольку они так или иначе отражались в арбитражном процессуальном законодательстве. Новыми по существу являются вторая и третья задачи, поскольку они вытекают из международных обязательств РФ. Акцент на них стал делаться после вступления РФ в Совет Европы.