После смерти Николая 1 русский престол наследовал его сын Александр 2, которому и пришлось проводить реформы. Причина буржуазных реформ - техническая отсталость России, промышленность которой с 18 века развивалась на основе применения труда  крестьян. Александру 2 требовалось, немалое мужество, чтобы решиться сделать такой шаг как реформы.

1.  19 февраля 1861 года было отменено крепостное право-главная реформа.

Проведение реформы сопровождалось волнениями и бунтами. Крестьян освобождали без земли,  за которую они должны были заплатить выкуп. Денег у них не было и государство внесло за них выкуп помещикам. Деревня стала жить хуже, за исключением немногих хозяйств, так называемых «кулаков». Во время реформы зафиксированы массовые голодовки, охватывавшие многие районы. Одной из причин подобного изменения было как раз «освобождение» крестьян от помещиков. При крепостном праве помещичье хозяйство помогало крестьянам избежать голода. Но крестьянам свобода, «воля» были дороже всего.. Проведение реформы, прежде всего, ударяло по дворянскому сословию. С проведения реформы можно отсчитывать время окончательного упадка дворянских хозяйств. Было немало сопротивлявшихся реформе. Проведение крестьянской реформы способствовало развитию капитализма. Развитие экономики в России было тесно связано с государственными подрядами, крупнейшими из которых были заказы на строительство железных дорог. Вслед за крестьянской реформой были проведены и другие: судебная, земская, городская, реформы в области образования и военная.

2. Судебная реформа 1864 г. вводила состязательность судебного процесса, где главными фигурами выступали прокурор и адвокат. Был введён суд присяжных, определявших виновность или невиновность ответчика, судья из главной фигуры становился посредником, следившим за правильностью хода процесса.

3.  Земская реформа 1864 г. вводила элементы самоуправления на местах. В земства входили представители всех сословий. Огромной заслугой земств была организация медицинской помощи населению. Земские школы и училища пытались ликвидировать безграмотность. Поэтому главным положением

4. военная реформа 1874 г, проведённая военным министром Дмитрием Милютиным, было введение всеобщей воинской повинности, по которой призыву подлежали все годные по состоянию здоровья жители  мужского пола, достигшие 21 года. Ограничены были  сроки службы. Был предпринят ряд мер по изменению системы военного образования.

Царствование Александра 2 характеризуется  подъёмом революционного движения, главную роль в котором играли организации народников. Важнейшим направлением их деятельности был терроризм. Они ставили задачу путём террора против представителей власти поднять народные массы на революцию. Основной целью некоторых групп народовольцев было убийство самого царя. В 70-е гг. за ним была развёрнута настоящая охота, которая и завершилась убийством царя 1 марта 1881 года.