Периодизация развития криминалистики может быть осуществлена по различным основаниям, но если за основу взять консолидацию криминалистических знаний, то можно выделить три этапа.

Первый этап характеризуется разработкой средств уголовной регистрации и розыска преступников. На данном этапе ведутся исследования в области дактилоскопии, антропометрии, описания внешности человека, фотографий. Так, в 1882 г. Альфонс Бертильон предлагает использовать метод антропометрической регистрации.

В 1901 г. в Англии отменяют метод антропометрической регистрации и вводят дактилоскопический метод, основателями которого считаются Френсис Гальтон, Генри Фолдс, а в России В. И. Лебедев. Метод дактилоскопии позволяет проводить идентификацию преступника по отпечаткам пальцев.

Второй этап характеризуется созданием методов исследования вещественных доказательств. Этот этап связан с именами таких ученых, как Е. Ф. Буринский, Ломброзо, Локар и др. Е. Ф. Буринского считают основоположником судебной фотографии. В области почерковедения и исследования рукописных текстов отмечены работы Ломброзо, Локара.

Третий этап связан с разработкой средств и методов сбора доказательств, организацией и планированием расследования. В этом направлении было много сделано Г. Гроссом. Он систематизировал все известные в то время средства и приемы работы с доказательствами, описал наиболее известные способы совершения преступлений и сформулировал основные методики борьбы с ними.

Таким образом, развитие криминалистики в западных странах сводилось в основном к разработке средств и методов вещественных доказательств.

Особую роль в периоде становления отечественной криминалистики сыграли работы двух выдающихся ученых-криминалистов И. Н. Якимова и В. И. Громова.

С середины 40х гг. начинается процесс формирования частных криминалистических теорий по криминалистической идентификации (С. М. Потапов, В. М. Митричев, В. Я. Колдин и др.), учения о механизме следообразования (И. Н. Якимов, С. М. Потапов).

С середины 60х гг. приоритетным направлением становится исследование общетеоретических проблем.

В области криминалистической техники много работ посвящается углубленному изучению проблем судебной экспертизы, использованию специальных знаний в судопроизводстве. На основе общей теории криминалистики формируется теория судебной экспертизы.

Среди ученых, занимавшихся этой проблемой, можно выделить А. Р. Шляхова, А. И. Винберга, Ю. Г. Корухова и др.

Что касается раздела криминалистической тактики, то здесь внимание ученых было привлечено к проблемам следственных ситуаций, тактических комбинаций, тактических решений (Р. С. Белкин, В. А. Жбанков, С. И. Цветков).

В области криминалистической методики продолжаются разработки по вопросам изучения личности потерпевшего и обвиняемого в процессе расследования.

Можно констатировать, что отечественная криминалистика в силу своего постоянного развития и совершенствования находится на высоком научном уровне и имеет дальнейшую перспективу развития.