Исследование проблемы устойчивого развития общества в пределах государственных границ в силу размытости оценочных критериев представляет значительно большую трудность. Во-первых, необходимо определиться с самим понятием “устойчивое развитие общества”, содержание которого предполагает некую направленность и необратимость совершающихся социальных процессов, их допустимые в рамках устойчивости количественные и качественные характеристики и т. п. Во-вторых, требуется выяснить приоритетный перечень субъектов и объектов данного развития, исследование которых позволит уточнить сущностную природу социальных процессов. В-третьих, на основе потребностей человека целесообразно установить основные факторы и природу ценностных оснований социального развития.
В большей части работ, посвящённым проблеме устойчивого развития, преимущественно рассматриваются экологические вопросы, состояние с продовольственными и топливно-энергетическими ресурсами, что отвечает интересам населения всей земли, но не социально-групповым или индивидуальным потребностям политически и экономически сильных субъектов общественных отношений, имеющих возможности жить за счёт других. В настоящей статье основное внимание сосредоточено на задачах социального управления по созданию и распределению СОП (совокупного общественного продукта).
В отличие от международных отношений, где в качестве результата перераспределения ресурсов между странами фиксируются изменения в положении государственных границ и в уровне торговых показателей, внутри государства эволюционное или революционное перемещение ресурсов в форме собственности от одних социальных групп к другим происходит менее заметно.
Здесь видно, что все вопросы развития общества следует изучать через социализирующие признаки индивидов (возрастные, половые, расовые, национальные, профессиональные, имущественные, территориальные и т. п.), служащие исходным объединительным основанием для выражения социально-групповых требований одних общественных групп к другим и к обществу. В зависимости от конкретной ситуации, связанной с условиями удовлетворения актуализированных потребностей, индивиды, создавая общественные организации, выходят на социально-групповой уровень потребностей.