Представление о клетке как о самостоятельной жизнедея­тельной единице было дано в работах Шванна. Вирхов считал, что клетка несет в себе полную ха­рактеристику жизни. Нет меньшей единицы живого, чем клетка. Из клетки можно отдельные ее компоненты и молекулы и убе­диться, что многие из них обладают специфическими функцио­нальными особенностями. Среди живых организмов встречаются два типа организа­ции клеток. К наиболее простому типу строения можно отне­сти клетки бактерий и синезеленых водорослей, к более высо­коорганизованному — клетки всех остальных живых существ, начиная от низших растений и кончая человеком. Клетки бактерий и синезеленых водорослей принято назы­вать прокариотическими. Клетки всех осталь­ных представителей живого — эукариотическими. С внешней стороны от плазматической мембраны расположена клеточная стенка, или оболочка, — продукт клеточной активности. У прокариотических клеток нет морфологически выраженного ядра, но присутствует в виде нуклеоида - зона, за­полненная ДНК. В основном веществе (матриксе) цитоплазмы прокариотических клеток располагаются многочисленные рибосомы, цитоплазматические мембраны выражены не так силь­но, как у эукариотических клеток, хотя некоторые виды бакте­рий, например фототрофные пурпурные бактерии, богаты внут­риклеточными мембранными системами. Очень сильно цитоплазматические мембраны развиты у синезеленых водо­рослей. Обычно все внутри­клеточные мембранные си­стемы прокариотов разви­ваются за счет плазматиче­ской мембраны. Отличительным призна­ком эукариотических клеток является не только присут­ствие морфологически выра­женного ядра. В их цито­плазме существует целый набор специальных обяза­тельных структур — органелл: система эндоплазматической сети (ретикулум), аппарат Гольджи, лизосомы, митохондрии, пластиды (в клетках растений). Для эукариотических клеток характерно наличие немембранных структур: микро­трубочки, микрофиламенты, центриоли. Эукариотические клетки обычно намного крупнее прокариотических. Прокариотические и эукариотические клетки имеют много общего, что позволяет отнести их к одной клеточной системе организа­ции живого. И те и другие одеты плазматической мембраной; синтез белка у них происходит на рибосо­мах; сходны процессы синтеза РНК и репликация ДНК, похожи биоэнергетические процессы. Клетка — Это ограниченная активной мембраной, упорядочен­ная, структурированная система биополимеров (белков, нук­леиновых кислот и др.) и их макромолекулярных комплексов, участвующих в единой совокупности метаболических и энерге­тических процессов, осуществляющих поддержание и воспроиз­ведение всей системы в целом. У многоклеточных организмов часть клеток утрачивает свойство размножаться, но они остаются клетками до тех пор, пока в них идут синтетические процессы, происходит регуля­ция транспорта веществ между клеткой и средой, идет потреб­ление энергии, необходимой для этих процессов.