Среди живых организмов встречаются два типа организа­ции клеток. К наиболее простому типу строения отно­сятся клетки бактерий и синезеленых водорослей, к более высо­коорганизованному — клетки всех остальных живых существ, начиная от низших растений и кончая человеком. Клетки бактерий и синезеленых водорослей назы­вают прокариотическими. Клетки всех осталь­ных представителей живого — эукариотическими, потому что у них обязательной структурой являет­ся клеточное ядро, отделенное от цитоплазмы ядерной обо­лочкой. Содержимое прокариотической клетки одето плазматической мембраной, играющей роль активного барьера между собствен­но цитоплазмой клетки и внешней средой. С внешней стороны от плазматической мембраны расположена клеточная стенка. У прокариотических клеток нет морфологически выраженного ядра, но присутствует в виде нуклеоида - зона, за­полненная ДНК. В основном веществе (матриксе) цитоплазмы прокариотических клеток располагаются рибосомы, цитоплазматические мембраны выражены не так силь­но, как у эукариотических клеток (кроме фототрофных пурпурных бактерий, богатые внут­риклеточными мембранными системами). Очень сильно цитоплазматические мембраны развиты у синезеленых водо­рослей. Обычно все внутри­клеточные мембранные си­стемы прокариотов разви­ваются за счет плазматиче­ской мембраны. Отличительным призна­ком эукариотических клеток является не только присут­ствие морфологически выра­женного ядра. В их цито­плазме существует целый набор специальных обяза­тельных структур — органелл: система эндоплазматической сети (ретикулум), аппарат Гольджи, лизосомы, митохондрии, пластиды (в клетках растений). Для эукариотических клеток характерно наличие немембранных структур, таких, как микро­трубочки, микрофиламенты, центриоли (в клетках животных). Эукариотические клетки намного крупнее прокариотических. Прокариотические и эукариотические клетки имеют много общего, что позволяет отнести их к одной, клеточной, системе организа­ции живого. И те и другие одеты плазматической мембраной, обладающей сходной функцией активного переноса веществ из клетки и внутрь ее; синтез белка у них происходит на рибосо­мах; сходны и другие процессы, такие, как синтез РНК и репликация ДНК.