Социолог, историк, правовед, общественный деятель. Ковалевский (1851-1916) - автор известных трудов по истории и экономике, создатель новой школы права, видный русский социолог, стоявший у истоков социологического образования в России.

Ковалевский находился под влиянием позитивизма Конта и Спенсера, развивал концепцию социального прогресса, содержание которого состоит в росте солидарности общественных групп и народов.

Ставил задачу разработки такого метода исследования, который преодолел бы односторонности психологизма, экономизма, биологизма в социальных теориях.

Плюралистическая теория прогресса и концепция общественной солидарности. Объединение людей определяется ростом солидарности. Точное представление о понятии общественной солидарности требует уяснения закона затрат наименьшего количества энергии. Законом наименьших затрат объясняется (обосновывается) отсутствие частного присвоения. Суть теории - любые социальные явления порождаются многими причинами и, в свою очередь, влияют на них. Любое явление не только следствие, но и причина.

Выводы Ковалевского:

1. Любой общественный факт обусловлен множеством причин.

2. Эти причины в принципе равнозначны. Среди них нет ведущего и определяющего фактора.

Власть возникает при психологическом давлении сильной одаренной личности на инертные пассивные массы. Основой всякого общежития является психологический мотив - готовность подчиняться.

К законодательной деятельности Ковалевский подходил с научной точки зрения. Так, он неоднократно разъяснял права законодательных учреждений и условия их деятельности. Ковалевский советовал лечить больные общественные порядки не наскоро, не в смутные времена, а в эпохи относительного затишья, предусмотрительно и основательно. Смущала его также и медлительность законодательства.

В речах об отношениях между церковью и государством, о свободе совести, о сокращении праздничных и неприсутственных дней Ковалевский являлся всегда выразителем широких общечеловеческих взглядов.

В книгах Ковалевского нашли оценку и задачи уголовной юстиции: об условном осуждении, условном освобождении, об отмене административной гарантии по должностным преступлениям и о суде присяжных. Настаивая на отмене административной гарантии для должностных лиц, нередко ведущей к их полной безнаказанности, он выступил с горячей защитой суда присяжных, основываясь на вековом опыте Англии. Он утверждал, что это суд жизненный, имеющий облагораживающее влияние на народную нравственность, служащий проводником народного правосознания.