Французское просвещение в середине 18 века создает принципиально новые представления том, как соотносится государство и частный человек, ковы приоритеты и главные ориентиры современного образованного человека. Литература в этом построении новых принципов очень мощная мировоззренческая система.

В 18 веке на абсолютизм стали смотреть иначе: во Фр. Начали развиваться буржуазные отношения, укрепилась торговля, возросла значительность деятельности актеров и складывается новое самосознание третьего сословия. В 18 веке во Фр. не было крепостного с/х, было фермерство. Феодализм был пережитком, который воплощался в сословном строении общества. Буржуа были рационалисты. Но в отличие от своих предшественников, они полагали, что эти сдвиги в лучшую сторону могут осуществиться, если прибегнуть в такой мощной мере как просвещение - образование, овладение знаниями, которые дадут правильную ориентацию ума и избавит от предрассудков.

В 1789 г. произошла Великая французская революция под лозунгом «Свобода, равенство и братство».

Французское просвещение было самым заметным явлением в Европе. Последователи Руссо, Вольтера, Монтескье были во многих странах мира. Но литература вырастала не только из фр. Просвещения.

Во Франции очень мощно входит любовная тема, т. н. странности любви - Аббат Прево «Манон Леско» - героиня продажная женщина, парижская штучка, а герой провинциал. Она увлекательна, и главные герой влюбляется без памяти в нее. Он хочет, чтобы она была только его, что она ему и обещает, но не выполняет. Манон арестовывают, ее отправляют на каторгу в далекий тропический о-в. За судном, на котором е везут, отправляется ее возлюбленный. Его страсть превращается в самоотверженное служение этой несчастной, он устраивает ей побег и они скитаются по о-ву, несчастная женщина тает и умирает на его руках. У нее есть одно утешение: до последнего мига на ней лицо любящего человека и е рука в его руке. Де Грис роет ей могилу, потом возвращается во Францию. Он там никому не нужен, единственной радостью его жизни была Манон и любовь к ней.

«Новая Элоиза» Ж.-Ж. Руссо – сентиментальное и просветительское произведение. Главные герои – Юлия (пишет отцу) и Сен Пре (пишет товарищу). Возникает история благополучных любящих молодых людей. Отец Юлии – богаты дворянин отправляет любимую дочь подальше от разврата в имение и выбирает для нее учителя, который умен, образован, деликатен, благороден, но он простолюдин. В имении отца Юлии, окруженного большим парком, юная Юлия и ее учитель много времени проводят вместе и постепенно в них возникает любовь, которая становится смыслом жизни. Сен Пре благоволит перед ученицей. Но эти люди обречены на разлуку как бы не презирал отец развращенную среду, он никогда бы не отдал свою дочь за простолюдина. И он находит своей дочери мужа – Вольмара. Он хороший, благородный человек, умеет уважать чувства Юлии. Она не отступает от обязанностей верной супруги, она умеет ценить достоинства своего мужа. Он ей добрый друг. Брак нельзя назвать несчастным, но и счастливым тоже. Проходят годы, у нее подрастают сыновья и им нужен учитель, посоветовавшись с мужем, она приглашает Сен Пре учить ее детей, и тот соглашается. Дети Юлии заболевают оспой и мать выхаживает их, детей она спасла, но сама заразилась, и она умирает от обезобразившей ее лицо болезни.