Лица, у которых имеется собственная заинтересованность в исходе дела, отличная от заинтересованности сторон, называются третьими лицами. Третьи лица не являются субъектами правоотношения, в связи с которым возник спор между истцом и ответчиком. Они вступают в спор, уже возникший между другими участниками.
Третьи лица могут вступить в дело до окончания производства по делу в арбитражном суде первой инстанции. О вступлении в дело третьего лица, заявляющего самостоятельные требования относительно предмета спора, выносится определение. В случае если третье лицо вступило вдело после начала судебного разбирательства, рассмотрение дела производится с самого начала.
В зависимости от характера интереса в исходе дела различают третьи лица, заявляющие самостоятельные требования относительно предмета спора, и третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований относительно предмета спора.
Третьими лицами, заявляющими самостоятельные требования относительно предмета спора, являются лица, которые имеют собственные притязания (требования) на предмет спора, но не участвуют в спорных правоотношениях. Третье лицо с самостоятельными требованиями, вступая в дело, обязано уплатить госпошлину, исчисленную исходя из предъявляемых им требований.
Правовое положение третьих лиц, заявляющих самостоятельные требования относительно предмета спора, согласно ч. 2 ст. 50 АПК такое же, как и у истца: они пользуются правами и несут обязанности истца. Однако соблюдение претензионного или иного досудебного порядка урегулирования спора, если это предусмотрено федеральным законом для данной категории споров или договором, не является для третьих лиц с самостоятельными требованиями обязательным условием для вступления в процесс.
Третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований относительно предмета спора, не являются субъектами правоотношения между истцом или ответчиком и не имеют собственных притязаний (требований) на предмет спора, но исход рассматриваемого дела может повлиять на их права и обязанности по отношению к одной из сторон дела.
В зависимости от того, на права и обязанности по отношению к какой из сторон дела может повлиять судебный акт, третьи лица без самостоятельных требований могут участвовать в деле на стороне истца или ответчика.
Третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований на предмет спора, могут вступить в процесс по собственной инициативе и могут быть привлечены к участию в деле также по ходатайству стороны или по инициативе суда.
Третьи лица без самостоятельных требований пользуются процессуальными правами и несут процессуальные обязанности соответствующей стороны. Исключение составляют права, связанные с распоряжением предметом спора. Третьи лица, не заявляющие самостоятельных требований относительно предмета спора, не обладают правами на изменение основания или предмета иска, увеличение или уменьшение размера исковых требований, отказ от иска, признание иска или заключение мирового соглашения, предъявление встречного иска, требование принудительного исполнения судебного акта.
В некоторых случаях лица, имеющие юридическую заинтересованность в исходе дела, оказываются не извещенными о возбуждении производства по такому делу и соответственно не имеют возможности защищать свои интересы в ходе рассмотрения дела. Такие лица после принятия судебного акта, которым затрагиваются их права или обязанности, вправе обжаловать его в порядке апелляции, кассации или надзора.