Развитие КП начинается прежде всего в рамках психометрических и психодинамических традиций. Психометрическая традиция связана с именами Френсиса Гальтона, Джеймса МакКиин Кеттелла и Альфреда Бине, которые первыми разработали и предложили использовать для оценки индивидуальных различий тесты. Психометрическая традиция нашла свое продолжение и в последующие годы, усилившись особенно во время двух мировых войн – первой и второй. Использовались методы диагностики и психологической помощи. По некоторым данным бывшие военные психологи после войны начали практиковать в клинических рамках и использовать клинический метод в три раза больше и чаще, чем до войны.

Благодаря деятельности Ф. Гальтона (английский биолог) развитие тестирования как самостоятельного направления стало набирать темпы. Его исследования объединял интерес к наследственности человека. Пришел к пониманию необходимости количественного измерения характеристик людей, состоящих и не состоящих в родстве. Способствовал созданию ряда образовательных учреждений, в которых вел систематические антропометрические измерения, тем самым накапливая первые систематические данные об индивидуальных различиях простых психологических процессах. Гальтон полагал, что тесты сенсорного различения могут служить средством измерения интеллекта чка. Различительная способность органов чувств в целом должна быть самой высокой у наиболее интеллектуально одаренных. Был пионером в применении оценочных шкал, методов анкетирования и методики свободных ассоциаций. Еще одна заслуга – разработка методов математической статистики для анализа данных об индивидуальных различиях. В 1865 г. Ф. Гальтон опубликовал статью «Наследственный талант и характер», положившую начало серии работ по наследственности у человека. Его книга «Наследственный гений: исследование его законов и последствий» (1869): анализ родословных выдающихся людей. Попытка решить проблему наследуемости одаренности, анализируя родословные выдающихся деятелей науки, юриспруденции, спорта, военного дела, искусства и многих других с помощью генеалогического метода, т. е. метода семей. Ему принадлежит первая попытка использовать близнецов для решения проблемы «природа и воспитание» (формирование индивидуальных особенностей людей) – в статье «История близнецов как критерий относительной силы природы и воспитания», 1876 г. Ф. Гальтон также положил начало психологической диагностике, т. к. изучая наследственность таланта, пришел к необходимости измерения психических качеств людей – от сенсорных функций до типов мыслительной деятельности и характера. Однако основополагающие для психометрики понятия «надежность», «валидность» и «шкалирование» были разработаны позже, в первые десятилетия 20 века Бине, Спирменом, Терстоуном и др.

Дж. Кеттелл – американский психолог, работы которого объединили экспериментальную психологию с тестированием. Написал диссертацию об индивидуальных различиях во времени реакции. Его интерес к измерению индивидуальных различий усилился благодаря влиянию Гальтона. Термин «умственный тест» впервые появился в психологической лит-ре в статье Кеттелла (1890 г.). Предложил серию тестов, определяющих интеллектуальный уровень. Они проводились индивидуально и включали измерения мышечной силы, скорости движения, чувствительности к боли, остроты зрения и слуха, времени реакции и т. п. Был солидарен с Гальтоном, что оценку интеллектуальных функций можно получить посредством тестов сенсорного различения и времени реакции. В статье А. Бине и В. Анри (1895 г.) раскритиковали данные тесты за неоправданно большое внимание к сенсорным характеристикам и элементарным специальным способностям. Предложили перечень тестов для измерения таких функций как память, воображение, внимание, внушаемость и т. д. В этих тестах наметились тенденции, которые привели к созданию шкал интеллекта А. Бине.

А. Бине посвятил себя исследованию способов измерения интеллекта. В 1904 г. включен в Комиссию по изучению методов обучения умственно отсталых детей (3-13 лет). В сотрудничестве с Симоном создал первую шкалу Бине-Симона. Тесты предназначались для измерения широкого круга функций, с акцентом на способностях к суждению, пониманию и рассуждению, которые Бине считал основными компонентами интеллекта. Показатель рка по всем тестам можно было выразить в виде Умственного уровня, соответствующего возрасту нормальных детей, результаты которых он достигал. Измерительные тестовые исследования базировались на концепции, согласно которой умственные способности рка фатально предопределены наследственным фактором и в малой степени зависят от обучения и воспитания. Каждому рку свойственен определенный, более или менее постоянный возрастной интеллектуальный коэффициент. Задачи, которые предлагались детям, требовали для своего решения определенных знаний, навыков и позволяли судить в лучше случае о количестве приобретенных знаний, а не о строении и качественных особенностях их умственной деятельности. Тесты Бине-Симона привлекли широкое внимание психологов мира. Переводы и адаптации появились во многих странах. Шкала Бине-Симона в редакции Г. Годдарта (США) оказала решающее влияние на принятие тестирования интеллекта медицинскими работниками. Удовлетворила потребность специалистов в стандартизированной мерке постановки диагноза и классификации лиц с задержкой умственного развития.