Легкое имеет конусовидную форму. Внутренняя поверхность во­гнутая, прилежит к сердцу и другим органам средостения. Здесь находятся ворота легкого — место, че­рез к-рое в него входят главный бронх, легочная артерия и выходят две легоч­ные вены. Каждое легкое бороздами делится на доли: левое на две (верхнюю и нижнюю), правое на три (верхнюю, среднюю и нижнюю). Доли легкого состоят из сегментов, сегменты — из долек, в к-рые входят долькокые бронхи. Продолжая де­литься внутри дольки, бронхи перехо­дят сначала в конечные, а затем в ды­хательные бронхиолы. Дыхательные бронхиолы образуют альвеолярные ходы, на их стенках расположено множество альвеол. Стенки альвеол снаружи оплетены густой сетью мель­чайших кровеносных сосудов — капил­ляров, и представляют собой мембрану толщиной менее 1 Мкм, Через к-рую происходит газообмен между кровью, протекающей через капилляры, и возду­хом, вентилирующим альвеолы. Легочная артерия, разветвляясь в легком соответственно делению бронхов вплоть до мельчай­ших кровеносных сосудов — капилля­ров, приносит в легкое из правого желудочка сердца бедную кислородом венозную кровь. Через просвет капилляра одновременно могут пройти 1—2 эритроцита. В результате газооб­мена кислород вдыхаемого воздуха пе­реходит в эритроциты, а углекислый газ переходит из эритроцитов в альвеоляр­ный воздух. Т. о, веноз­ная кровь обогащается кислородом, превращается в артериальную и по двум легочным венам направляется обратно к сердцу, в его левое предсердие. Этот путь крови называется малым, или ле­гочным, кругом кровообращения. В сложном процессе газообмена выде­ляют три основные фазы: внешнее, или легочное, дыхание, перенос газов кровью к органам и тканям и внутреннее, или тканевое, дыхание.