Водоросли размножаются бесполым и половым пу­тем. Бесполое размножение осуществляется в двух фор­мах. К вегетативному относится деление слоевища на части без каких-либо преобразований в клетках: деле­ние клеток надвое у одноклеточных, распадение коло­ний, фрагментация у многоклеточных. Более специали­зированная форма бесполого размножения — спорооб­разование, при котором в специальных органах или внутри вегетативных клеток возникают неподвижные споры или подвижные, снабженные жгутиками зооспо­ры. Те и другие образуются в больших количествах и, прорастая, дают новую водоросль. Половое размножение заключается в формировании специализированных половых клеток — мужских и женских гамет и их последующем слиянии с образова­нием зиготы. При половом размножении у разных ви­дов водорослей гаметы бывают трех основных типов: половые клетки одинакового размера и формы (изога­мия); неодинаковые по размерам и подвижности муж­ские и женские половые клетки (гетерогамия); крупная и неподвижная женская половая клетка и небольших размеров сперматозоид со жгутиками (оогамия). Муж­ские и женские гаметы могут развиваться на одном ор­ганизме или на разных. После оплодотворения дипло­идная зигота прорастает и образует новое слоевище. У гаплоидных видов первое деление зиготы редукцион­ное. Все последующие клетки, возникающие в процес­се роста, гаплоидны. Примером чередования поколе­ний у водорослей может служить бурая водоросль ла­минария. Гаметы и споры красных водорослей лишены жгутиков и неподвижны. Оплодотворение осуществляется при пассивном переносе мужских половых клеток к женскому половому органу. У бурых водорослей встречаются все формы размножения. Вегетативное размножение происходит при случайном отделении частей слоевища, только у некоторых видов для этого существуют специальные почки. Споровое размножение осуществляется путем об­разования гаплоидных спор, развивающихся в гапло­идные растения полового поколения — гаметофиты. Половой процесс представлен тремя формами: изогамной, гетерогамной и оогамной. Зигота прорастает в диплоидное растение — спорофит. Спорофит образу­ет подвижные зооспоры. У ламинарий гаметофит су­ществует недолго, в то время как спорофит — много­летний.