Видом называется совокупность особей, сходных по строению, имеющих общее происхождение, свободно скрещивающихся между собой и дающих плодовитое потомство. Все особи одного вида имеют одинаковый кариотип, сходное поведение и занимают определенный ареал обитания. Одна из важных характеристик вида — его репродуктивная изоляция, т. е. наличие механизмов, препятствующих скрещиванию с особями других видов и вследствие этого предотвращающих поток генов извне. Сроки размножения у близких видов могут не совпадать. Если сроки одни и те же, то не совпадают предпочитаемые места размножения. У многих видов животных существует строгий ритуал поведения при спаривании. Если у одного из потенциальных партнеров для скрещивания ритуал поведения отклоняется от видового, спаривания не происходит. Известный пример — мул — гибрид лошади и осла. Мул бесплоден из-за нарушений в мейозе: негомологичные хромосомы не конъюгируют. Перечисленные механизмы, предотвращающие обмен генами между видами, имеют неодинаковую эффективность, но в комплексе в природных условиях они создают практически непроницаемую генетическую изоляцию между видами. Популяции всегда представляют собой динамические системы, В которых с течением времени может меняться степень давления различных факторов и меняться давление этих факторов. Под влиянием давления элементарных эволюционных факторов внутри видового ареала могут возникать устойчивые изменения генотипического состава популяций. В местах более сильной изоляции эволюционные явления могут накапливаться в популяциях, определяя возникновение различий. Возникновение различий между популяциями может приводить к образованию внутривидовых форм — подвидов. Подвид — Это группа популяций данного вида, достаточно резко отличающаяся' От всех других групп популяций внутри вида. Признаки, по которым отличаются друг от друга подвиды, могут быть разнообразными, начиная от особенностей строения и внешнего вида и кончая особенностями физиологии или поведения животных. Между подвидами внутри вида возможен обмен особями. До тех пор, пока особи из разных популяций внутри вида могут скрещиваться друг с другом в природе и давать плодовитое потомство вид остается единым. Возникновение изоляции между разными частями видового населения означает разделение одного вида на два — процесс видообразования. ВИдообразование — Это разделение во времени или пространстве прежде единой видовой формы на две или несколько.