С учетом родства видов, на­селяющих те или иные территории, в настоящее время выделяют следующие биогеографические области: 1. Голарктическая (Северная Америка с Гренланди­ей, Евразия без Индии, Исландия, Корея, Япония и Северная Африка). 2. Палеотропическая (Африка южнее Сахары, Мада­гаскар, Индия и Индокитай). 3. Австралийская (Австралия, Новая Гвинея, Новая Зеландия, Океания). 4. Неотропическая (Южная и Центральная Аме­рика). 5. Антарктическая (Антарктика). Между этими областями не сущест­вует резких границ, а имеются широкие переходные зо­ны смешения фауны. О четких границах между облас­тями можно говорить лишь в тех случаях, когда смеше­нию фаун препятствуют высокие горы, широкие мор­ские проливы. Каждая область имеет специфический со­став видов животных и растений. Для Голарктики из млекопитающих харак­терны кроты, бобры, мыши, бизоны, зубры, из земно­водных — саламандры, из рыб — щуки, карповые. Из беспозвоночных в Голарктике широко распрост­ранены речные раки. Сходство между животными Ста­рого и Нового Света обусловлено и историей формиро­вания этих частей суши, и близкими условиями сущест­вования в них. Растительный мир Голарктики характе­ризуется широким распространением хвойных (тайга), лиственных лесов, злаков, мхов и лишайников. Палеотропическую область населяют бегемоты, жи­рафы, зайцы. На пространствах обширных са­ванн обитают многочисленные антилопы, газели, буй­волы. И в Африке и в Южной Азии много сходных ви­дов, особенно крупных млекопитающих: слонов, носо­рогов, быков, антилоп. Австралийская область отличается обилием видов жи­вотных, встречающихся только на этой территории. Здесь обитают яйцекладущие млекопитающие, 145 видов сумчатых, в то время как плацентарные представлены немногими видами мышеобразных, рукокрылыми. Среди земноводных отсутствуют хвостатые амфибии и много квакш. Птицы представлены страусами эму, многочис­ленными видами попугаев, неспособными к полету кус­тарниковыми птицами, райскими птицами. Область, самая бедная животными и растениями, — Антарктическая. Из позвоночных здесь встречаются только те, которые кормятся в море. Особенно хорошо приспособились к жизни на антарктическом побережье пингвины. Из беспозвоночных в Антарктиде живут тихоходки, клещи и насекомые. Расти­тельный мир состоит из водорослей и ли­шайников. Флора высших растений очень бедна. Количествен­ный и качественный состав видов биогеографических областей неодинаков. Эти различия определяются двумя причинами: геологической историей тер­ритории и климатическими условиями.