Бывают сообщества с резкими границами, ко­торые не могут пересечь виды соседних сообществ. Н-р: разделение наземной и водной сред. На суше резкие границы наблюдаются между растительностью сопредельных выходов кислых и щелочных по­род, а также в местах соприкосновения серпентиновых (бога­тых силикатом магния) и несерпентиновых субстратов. Однако в таких ситуациях минеральные вещества попадают через границы, которые становятся более размытыми. В го­рах Грейт-Смоки-Маунтинс основной облик сообществ определяется древесными породами. На склоне усло­вия для роста растений неоднородны, на распределение пород деревьев сильно влияют высота над уровнем моря и влажность. Растительность различных участков суши неодинакова. Чем круче градиент ключевого фактора среды, тем более четкими окажутся границы распределения различных групп видов. В экстремальных условиях градиенты бывают особенно крутыми. Доминирующие виды своим распределением четко обо­значают границы сообществ. Когда ключевой фактор среды меняется по градиенту, то должны существовать точки, в которых происходит корен­ное изменение относительной конкурентоспособности видов, в результате чего один доминант сменяется другим и само взаимодействие видов приведет к образованию и закреплению границы между зонами их распре­деления. Н-р: сообщест­во многолетних злаков может со­здать между двумя доминантами зоны напряженности. Если вне­запные смены одного типа растительности другим существуют, то межсезонные колебания условий всегда будут вызывать непрерывное смещение точки скачка.