Февральская революция вызвана противоречиями, которые не смогла разрешить монархия. Надо было реформировать политическую систему, решить аграрный вопрос, завершить мировую войну, изменить национальную политику, преодолеть экономические трудности.

1917 г. начался широким забастовочным движением. В январе в стране бастовало 270 тыс. человек. Но никто не предполагал, что

революция произойдёт так скоро. Ничего не подозревая, 22 февраля Николай II выехал в Ставку в Могилев.

17 февраля началась забастовка на Путиловском заводе. В ответ на требования рабочих администрация 22 февраля закрыла предприятие. 23 февраля в Петрограде бастовало 128 тыс. человек. Возникли демонстрации. Люди требовали хлеба и прекращения войны. Начались столкновения с полицией, появились первые жертвы. Этот день можно считать началом революции.

25 февраля забастовали почти все заводы в столице. Царь из Ставки телеграфировал о немедленном прекращении беспорядков и роспуске Государственной думы. Утром 26 февраля в городе было спокойно, но вечером на сторону рабочих стали переходить воинские части. 27 февраля восставших поддерживало около 66 тысяч солдат Петроградского гарнизона. 28 февраля командующий Петроградским военным округом генерал Хабалов прекратил сопротивление. Правительство было низложено. Революция в Петрограде победила. Всего в эти дни в Петрограде было убито менее 200 человек и около 1000 ранено.

Для наведения порядка Николай II направил в Петроград корпус генерала Н.И.Иванова и сам выехал в столицу. На железной дороге началась забастовка. 1 марта войска достигли Царского Села, но были остановлены. Императорский поезд задержали на станции Дно. Командующие всеми фронтами высказались за отречение императора. 2 марта Николай II в нарушение указа Павла I о престолонаследии отрёкся от престола за себя и за сына в пользу брата Михаила. 3 марта Михаил отказался принять власть и передал вопрос на рассмотрение Учредительного собрания. Сохранить монархию не удалось.

Известия о событиях в Петрограде разнеслись по всей стране. 28 февраля началась всеобщая политическая забастовка в Москве. 1 марта город был в руках восставших. В ночь на 1 марта восстал Кронштадт. В начале марта волнения охватили войска в тылу, а затем и в самой Ставке.

В ходе революции возникли новые органы власти. 27 февраля был создан Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов. Его поддерживал петроградский гарнизон и рабочие. Большинство в новом органе власти составили меньшевики и эсеры. Они возглавили Совет. Председателем Исполнительного комитета Петросовета стал депутат III Думы, руководитель меньшевистской фракции IV Думы Н.С.Чхеидзе. Эсер А.Ф.Керенский и меньшевик М.И.Скобелев были

выбраны заместителями. Большевиков в Совете было незначительное количество, а их влияние невелико. В марте в стране действовало несколько сотен советов.

Меньшевики и эсеры считали, что революция является буржуазной и власть должна пока перейти в руки буржуазии при установлении контроля со стороны советов. Только после этого можно будет перейти к социалистическим преобразованиям. Такая позиция способствовала возникновению Временного правительства, которому совет передал власть.

27 февраля члены Государственной думы приняли решение о создании Временного комитета во главе с председателем М.В.Род-зянко. 1 марта Исполком Петроградского совета предоставил комитету право сформировать Временное правительство. 2 марта оно было образовано. Правительство должно было управлять страной до созыва Учредительного собрания, поэтому и называлось временным. Правительство состояло в основном из организаторов Прогрессивного блока 1915 г. Во главе его стал видный земский деятель, близкий к кадетам Г.В.Львов. В состав входили октябристы, прогрессисты и кадеты. Министром юстиции был назначен А.Ф.Керенский. Правительство объявило своей целью продолжение войны и созыв Учредительного собрания, которое должно было установить форму правления и принять конституцию.

Сложившаяся политическая ситуация носит название "двоевластие". Одновременно существовало две власти. Реальная власть находилась в руках Петроградского совета (сила без власти), который опирался на вооружённую поддержку народа. Влияние совета на Временное правительство постоянно росло. Фактически же у власти стояло Временное правительство (власть без силы), которое поддерживали собственники и большая часть интеллигенции. Ни одно распоряжение Временного правительства не выполнялось без санкции совета. Двоевластие не могло существовать долго.