Аргументы в пользу международной торговли сводятся к тому, что всякий раз, когда вмененные издержки различаются между странами, специализация и торговля повышают мировой уровень жизни. Именно свобода торговли позволяет всем странам специализироваться на производстве товаров, в которых они имеют сравнительное преимущество. Свободная торговля позволяет максимизировать мировое производство.В основе международной торговли лежат две компоненты:
1. Различия в распределении экономических ресурсов между странами.
2. Различия в технологиях или в комбинациях ресурсов, способных обеспечить эффективное производство каких-либо товаров. Взаимодействие этих 2-х компонент можно проиллюстрировать множеством примеров. Так, промышленное развитые страны обладают очевидным преимуществом в производстве капиталоемких товаров (машин, оборудования и т.п.), а слаборазвитые страны - экспорте сельскохозяйственной продукции, сырья и т.д. Но сравнительные преимущества необходимо рассматривать не в статике, а в динамике. По мере развития национальных экономик (изменения количества и качества рабочей силы, объема и состава капитала, возникновения новых технологий, изменения масштабов и качества земельных и природных ресурсов и т.п.) изменяется роль и место их в международном разделении труда. Именно принцип сравнительных преимуществ выступает ориентиром для специализации. Этот принцип гласит: совокупный объем выпуска будет наибольшим тогда, когда каждый товар будет производиться той страной, в которой ниже вмененные издержки.