Международная торговля-это процесс купли и продажи, осуществляемый между покупателями, продавцами и посредниками  разных стран. Межд. Торговля включает экспорт и импорт товаров, соотношение между которыми называют торговым балансом.

Значительную роль в ускорении темпов роста мировой торговли сыграло и активное включение в нее новых групп стран, ранее экономически отсталых. Многие из них после за­воевания независимости встали на путь индустриализации, что вызвало расширение их импорта машин и оборудования из промышленно развитых стран.

Товарная структура мировой торговли изменяется под воздействием НТР, углубления международного разделения труда. В настоящее время наибольшее значение в мировой торговле имеет продукция обрабатывающей промышленнос­тиОсо­бенно быстро растет доля таких видов продукции, как маши­ны, оборудование, транспортные средства, химическая продукция. Доля продовольствия, сырья и топлива составля­ет примерно 1/4.Наиболее динамично развивается торговля наукоемкими товарами и высокотехнологической продукцией, что стимули­рует межстрановый обмен услугами, особенно научно-технического, производственного, коммуникативного и фи­нансово-кредитного характера. Торговля услугами (особенно такими, как информационно-вычислительные, консалтинго­вые, лизинговые, инжиниринговые) стимулирует мировую торговлю товарами производственного назначения

Для географического распределения мировой торговли ха­рактерно преобладание стран с развитой рыночной экономи­кой, промышленно развитых стран. Развитые страны торгуют больше всего друг с другом. Торговля развивающихся стран ориентирована в основном на рынки промышленно развитых стран. Их доля в мировой тор­говле составляет около 25% мирового товарооборота. Значе­ние в мировой торговле стран-экспортеров нефти в последние годы значительно снижается; все заметнее становится роль так называемых новых индустриальных стран, особенно ази­атских.

В современных условиях активное участие страны в миро­вой торговле связано со значительными преимуществами: оно позволяет эффективнее использовать имеющиеся в стране ре­сурсы, приобщиться к мировым достижениям науки и техни­ки, в более сжатые сроки осуществить структурную перест­ройку своей экономики, а также полнее и разнообразнее удовлетворять потребности населения.

Мировая торговля в различных группах стран естественно связана с своеобразием национальных экономик групп стран.

Первая группа. - это богатые страны мира, на которые приходится большая часть мирового производства и доходов. Восточно-европейский регион область торговли составляют страны бывшего советского блока. Остальные страны мира получили название развивающихся, или слабо­развитых, стран.

Большая часть мировой торговли происходит между промышленно развитыми странами. Небольшой объем торговли между сла­боразвитыми странами говорит о том, что огромная часть их экспорта состоит из сырья и материалов, используемых в про­изводстве промышленно развитых стран.Периодически между «богатыми» и «бедными» странами возникают политические разногласия по поводу распределе­ния доходов от  торговли. Для исправления ситуации в рамках этой системы должны быть осуществлены специальные меры, и что они должны получать какую-то компенсацию за те труд­ности, с которыми им приходится сталкиваться. Эти страны утверждают, что, будучи должниками основных видов сырья, они особенно уязвимы для макроэкономической политики промышленно развитых стран, определяющих мировой уро­вень процентных ставок и цен на сырьевые товары. Как про­изводители промышленных товаров, эти страны говорят о своей уязвимости для протекционизма. И все это усугубляется ужасающей бедностью.

Южные страны требуют права на более значительную до­лю мировых ресурсов, и их требования обращены ко всем бо­гатым странам - капиталистическим и социалистическим. Страны Юга считают, что многие их трудности возникают из-за существующего . мирового экономического порядка, доказывая, что его действие направлено против них. Их обвинения сводятся к следующим положениям:

• основу экспорта этих стран составляют сырьевые товары, в частности, медь, олово, бокситы, кофе, какао. Рынки этих продуктов контролируются странами с высоким уровнем доходов, и колеблются слишком сильно, чтобы дать странам Юга возможность развиваться быстро и ус­тойчиво. Более того, цены на сырье в среднем сокращают­ся относительно цен на промышленные товары, уменьшая таким образом покупательную способность стран-экспортеров этих товаров;

• рынки тех промышленных товаров, на которые слабо раз­витые страны хотят производить и экспортировать, закры­ты для них в результате протекционистской политики раз­витых стран. Слабо развитые страны утверждают, что индустриализация - это единственный путь быстрого раз­вития, а страны с высоким уровнем доходов препятствуют их быстрому росту;

• условия, на которых предоставляется финансовая помощь для развития, являются слишком тяжелым. Страны Юга жалуются, что трудно получить кредиты из частных ис­точников, таких, как коммерческие банки, а если даже кредиты и доступны, то только на слишком короткий для осуществления инвестиционных проектов срок. Займы в крупных международных институтах, например в Миро­вом банке, обходятся недешево;

В настоящее время эти страны участвуют в промышленном разделении труда. Функция рынка сбыта находится в тесной зависимости от участия в МРТ и в меньшей степени от импор­та капитала. Некоторые развивающиеся страны получили также субсидии, но размеры их невелики.

Роль той или иной страны в качестве рынка сбыта для то­варов и услуг иностранного происхождения может повысится лишь в той мере, в какой ей удастся углубить свое участие в МРТ в качестве производителя сырья или промышленных из­делий либо включиться в экспорт услуг. И, наоборот, вытал­кивание страны из МРТ автоматически снижает ее роль в ка­честве рынка сбыта. Конечно, на сформирование импортного спроса определенное влияние оказывают внутренние процес­сы. Но если у той или иной страны нет достаточных валютных ресурсов, то воспроизводство неизбежно замкнется вовнутрь.

Тенденции в импорте развивающихся стран в силу рассма­триваемых причин проявлялись примерно также, как и в экс­порте. Однако отдельные развивающиеся регионы имеют свою специфику.

К Среднему Востоку относится много азиатских и северо­африканских стран, экспортирующих нефть. Поэтому роль данного региона в качестве рынка сбыта определяется уров­нем цены на нефть и, соответственно, экспортными доходами от ее реализации

Запад заинтересован в развивающихся странах как рынках сбыта своей продукции. Но это обусловлено не тем, что им­портные закупки развивающегося мира могут существенно повлиять на общий объем товаров реализации в капиталисти­ческих центрах. Проблема заключается в огромной безрабо­тице в западных странах, при которой любое, даже не столь значительное ее увеличение серьезно накаляет социальную обстановку, а соответственно любое увеличение занятости выдается за большой успех правительства, стоящего у власти.

Развивающиеся страны могут прогрессировать в качестве рынков сбыта только на основе углубления МРТ. Но эта про­блема внутренне очень противоречива: с одной, стороны, про­является большая заинтересованность Запада в периферийных рынках сбыта в условиях замедления темпов экономическо­го роста и обострение проблемы безработицы; с другой сторо­ны - торможение в развитии этой функции, наличие серьез­ных препятствий на пути подключения развивающихся стран к международной специализацииСтановление современной мировой экономики предопре­делено закономерностями развития производства и междуна­родного разделения труда, втягиванием в совокупный процесс воспроизводства все новых стран, превращением мировой торговли в один из важнейших факторов экономического рос­та, удовлетворения потребностей национальных хозяйств и населения в разнообразных товарах и услугах.