Коренная причина возникновения и развития международных экономических отношений – это различия в наделенности  стран факторами производства (экономическими ресурсами) , что в одной стороны ведет к международному разделению  труда, а с другой стороны, - к перемещению этих факторов между странами.Вследствие разной наделенности факторами производства хозяйствующие субъекты специализируются на производстве ограниченного набора продукции. При  этом они достигают высокой производительности труда в ее изготовлении, но одновременно вынуждены обмениваться этой продукцией. Разделение труда зарождается в рамках страны, затем охватывает соседние страны и весь мир. Факторы производства  ( капитал, труд, предпринимательские способности, знания. )

Международное разделение труда  представляет собой специализацию отдельных стран на производстве товаров и услуг, которыми она обмениваются между собой. До промышленного переворота (18-19 в) МРТ  базировалось на наделенности стран природными ресурсами, затем усиливается специализация, основывающаяся на различиях в наделенности стран капиталом, трудом, предпринимательскими способностями, знаниями. )

Движение факторов производства

Странам целесообразно не только использовать изобилие одних и скудость других факторов для налаживания экспорта и импорта тех или иных товаров и услуг, но и экспортировать имею­щиеся в изобилии и импортировать недостающие факторы про­изводства. Бедные капиталом страны активно привлекают его из-за рубежа, избыточная для одних стран рабочая сила стремится найти себе применение в других странах, государства с развитой наукой вывозят технологию туда, где такой собственной техно­логии нет. Международное движение факторов производства за­висит не только от спроса и предложения этих факторов в разных странах, но и от их мобильности, различных барьеров на пути дви­жения факторов и многих других моментов, которые мешают этому движению. Тем не менее объем международного движения факторов производства вполне сопоставим с объемом междуна­родной торговли.На этой основе строятся теории международной торговли и международного движения факторов производства.

Главным достоинством теории сравнительных преимуществ  Рикардо является убедительное доказательство того, что международная торговля выгодна всем ее участникам, хотя одним она может да­вать меньше выгоды  В этом — огромное достижение рикардианской теории, которая доказывает, что и во внешней торговле подтверждается идея Смита о выгодности разделения труда для всех его участников. Основным недостатком теории Рикардо можно считать то, что она не объясняет, почему сложились срав­нительные преимущества.

На поставленный выше вопрос во многом отвечает теория со­отношения факторов производства, разработанная шведскими экономистами Эли Хекшером и Бертилем Олином и подробно из­ложенная в книге последнего под названием «Межрегиональная и международная торговля» (1933). Используя концепцию факто­ров производства (экономических ресурсов), созданную француз­ским предпринимателем и экономистом Ж.-Б. Сэем и дополнен­ную затем другими экономистами, теория Хекшера—Олина обра­щает внимание на различную наделенность стран этими факто­рами (точнее, трудом и капиталом, так как Хекшер и Олин со­средоточились только на двух факторах). Обилие, избыток одних факторов в стране делает их дешевыми по сравнению с другими, скудными факторами. Производство любой продукции требует комбинации факторов, и товар, в производстве которого преоб­ладают сравнительно дешевые, избыточные факторы, будет относительно дешев и внутри страны, и на внешнем рынке и тем самым будет обладать сравнительными преимуществами. Согласно тео­рии Хекшера—Олина страна экспортирует те товары, выпуск ко­торых базируется на избыточных для нее факторах производства, и импортирует товары, для выпуска которых она хуже наделена факторами производства.

Использование теории Хекшера-Олина для объяснения движения факторов производства

В теории Хекшера—Олина оба фактора — труд и капитал — мобильны и могут перемещаться между странами. Тем самым они дополняют, а иногда и заменяют международную торговлю, как это происходит, например, с международным движением капи­тала, на базе которого за рубежом организуется производство тех товаров, которые иначе могли бы быть туда экспортированы.

Другим выводом из теории Хекшера-Олина, который был сде­лан американским экономистом Полом Самуэльсоном, является то, что перемещение факторов производства между странами ведет к выравниванию цен, точнее, к выравниванию соотношения цен на эти факторы в разных странах. Подобный вывод нередко называется теоремой Хекшера-Олина-Самуэльсона.

Большой вклад в развитие неоклассической теории междуна­родного движения капитала внесли Хекшер и Олин в рамках своей теории соотношения факторов производства. Так, Олин указывал на дополнительные моменты, которые воздействуют на междуна­родное движение капитала: таможенные барьеры (мешают ввозу товаров и тем самым подталкивают зарубежных поставщиков к ввозу капитала для организации производства товаров на месте), стремление фирм к гарантированным источникам сырья и гео­графической диверсификации капиталовложений, политические разногласия или близость между странами (в качестве примера Олин приводил большой приток французского капитала в Россию перед Первой мировой войной). Он первым из экономистов ука­зал на вывоз капитала в целях ухода от высокого налогообложения и при резком снижении безопасности инвестиций на родине. На­конец, Олин провел границу между экспортом долгосрочного ка­питала и краткосрочного (последний, по его мнению, носит обыч­но спекулятивный характер), между которыми расположен вывоз экспортных кредитов.