Темпераментом называют совокупность свойств, характеризую­щих динамические особенности протекания психических процессов и поведения человека, их силу, скорость, возникновение, прекраще­ние и изменение. Свойства темперамента к числу собственно личностных качеств человека можно отнести только условно, они скорее составляют индивидные его особенности, так как в основ­ном биологически обусловлены и являются врожденными. Тем не менее темперамент оказывает существенное влияние на формирова­ние характера и поведения человека, иногда определяет его поступ­ки, его индивидуальность, поэтому полностью отделить темпера­мент от личности нельзя. Он выступает как бы связующим звеном между организмом, личностью и познавательными процессами.

Идея и учение о темпераменте в своих истоках восходят к работам древнегреческого врача Гиппократа. Он описал основ­ные типы темпераментов, дал им характеристики, однако связывал темперамент не со свойствами нервной системы, а с соотношением различных жидкостей в организме: крови, лимфы и желчи. Первую классификацию темпераментов предложил Гален, и она в относитель­но малоизмененном виде дошла до наших дней. Последнее из известных ее описаний, которое используется и в современной психо­логии, принадлежит немецкому философу И. Канту. Им мы и вос­пользуемся.

И. Кант разделял темпераменты человека (проявления темпе­рамента можно заметить и у высших животных) на два типа: темпераменты чувства и темпераменты деятельности. В целом же «можно установить только четыре простых темперамента: сангвини­ческий, меланхолический, холерический, флегматический»'. Из этих четырех типов темперамента к темпераментам чувства относятся сангвинический и его противоположность — меланхолический. Пер­вый характеризуется тем, что при нем ощущения возникают в нерв­ной системе и в сознании человека довольно быстро и внешне прояв­ляются сильно, но внутренне бывают недостаточно глубокими и продолжительными. При меланхолическом темпераменте внешние проявления ощущений' бывают менее яркими, но зато внутренне до­статочно глубокими и длительными.

Сангвинический темперамент деятельности характеризует челове­ка весьма веселого нрава. Он представляется оптимистом, полным надежд, юмористом, шутником, балагуром. Он быстро воспламеня­ется, но столь же быстро остывает, теряет интерес к тому, что совсем еще недавно его очень волновало и притягивало к себе. Сангвиник много обещает, но не всегда сдерживает свои обеща­ния. Он легко и с удовольствием вступает в контакты с незнако­мыми людьми, является хорошим собеседником, все люди ему друзья. Его отличает доброта, готовность прийти на помощь. На­пряженная умственная или физическая работа его быстро утомляет.

Меланхолический темперамент деятельности, по Канту, свой­ствен человеку противоположного, в основном мрачного настроя. Такой человек обычно живет сложной и напряженной внутренней жизнью, придает большое значение всему, что его касается, обла­дает повышенной тревожностью и ранимой душой. Такой человек нередко бывает сдержанным и особенно контролирует себя при выда­че обещаний. Он никогда не обещает того, что не в состоянии сде­лать, весьма страдает от того, что не может выполнить данное обещание, даже в том случае, если его выполнение непосредственно от него самого мало зависит.

Холерический темперамент деятельности характеризует вспыльчи­вого человека. О таком человеке говорят, что он слишком горяч, несдержан. Вместе с тем такой индивид быстро остывает и успока­ивается, если ему уступают, идут навстречу. Его движения порывис­ты, но непродолжительны.

Флегматический темперамент деятельности относится к хладно­кровному человеку. Он выражает собой скорее склонность к без­деятельности, чем к напряженной, активной работе. Такой человек медленно приходит в состояние возбуждения, но зато надолго. Это заменяет ему медлительность вхождения в работу.

Каждый из представленных типов темперамента сам по себе не является ни хорошим, ни плохим (если не связывать темпера­мент и характер). Проявляясь в динамических особенностях психики и поведения человека, каждый тип темперамента может иметь и достоинства и недостатки. Люди сангвинического темпера­мента обладают быстрой реакцией, легко и скоро приспосаблива­ются к изменяющимся условиям жизни, обладают повышенной работоспособностью, особенно в начальный период работы, но зато к концу снижают работоспособность из-за быстрой утомляемости и падения интереса. Напротив, те, кому свойствен темперамент ме­ланхолического типа, отличаются медленным вхождением в работу, но зато и большей выдержкой. Их работоспособность обычно выше в середине или к концу работы, а не в начале. В целом же производи­тельность и качество работы у сангвиников и меланхоликов примерно одинаковы, а различия касаются в основном только дина­мики работы в разные ее периоды.

Холерический темперамент имеет то достоинство, что позволяет сосредоточить значительные усилия в короткий промежуток времени. Зато при длительной работе человеку с таким темпераментом не всег­да хватает выдержки. Флегматики, напротив, не в состоянии быстро собраться и сконцентрировать усилия, но взамен этого обладают цен­ной способностью долго и упорно работать, добиваясь поставленной цели. Тип темперамента человека необходимо принимать в расчет там, где работа предъявляет особые требования к указанным дина­мическим особенностям деятельности.