Реформация – это широкое общественное движение в Западной и Центральной Европе,  носившее антифеодальный характер и осуществляющее  борьбу против католической церкви. Основные направления: 1.Бюргерско-буржуазное (Мартин Лютер).  2.Народное, соёдиняющее требование упразднения католической церкви с борьбой за уничтожение феодального гнета, за установление равенства. 3.Королевско-княжеское, отражавшее интересы монархов и светских феодалов, стремившихся укрепить свою власть и захватить земельные наделы церкви. Реформация положила начало протестантизму. Реформация началась с того, что профессор Мартин Лютер прибил к дверям дворцовой церкви свои 95 тезисов по реформации церкви. Основные требования: признание права каждого человека читать и толковать Священное Писание;  ликвидация церковной иерархии и духовной власти римского папы; признание права каждого на выбор религии, требование богослужения на родном языке. Проповеди Мартина Лютера нашли Германии огромное число сторонников. Лютера поддержали и князья, увидевшие в протестантизме удобный повод прибрать к рукам церковные богатства. Начало Реформации в Германии сопровождалось восстаниями, кот.  были направлены против церкви и князей. Восстание оказалось потопленным в крови.  Борьба продолжилась между сторонниками Лютера и папы,  и завершилась религиозным миром, было утверждёно: «чья власть, того и вера». В результате всех этих событий выиграли князья,  похоронившие идею единого государства в Германии, поскольку все  сторонники объединения были разгромлены.  Главным инициатором Реформации в Англии стал король Генрих, в действиях которого по реформе церкви нет идейности и убежденности. Англиканская церковь заняла  промежуточное место между католичеством и протестантизмом: выйдя из-под власти папы, она сохранила и организацию, подчиняющуюся королю, и многое из католического обряда. Были ликвидированы монастыри, и служба стала вестись на английском языке,  догматических расхождений с католицизмом у англичан не наблюдалось. Папский престол не собирался мириться с победами протестантизма, попытка противодействовать ему получили название Контрреформации. Вышел список запрещённых книг, основан монашеский орден, и стал  орудием борьбы с Реформацией. Мощным оружием борьбы с еретиками (протестанты) стала «Святая инквизиция». Любой мог быть осужден инквизицией. Известные процессы - Николая Коперника, Джордано Бруно, Галилео Галилей. Проходили публичные казни еретиков.  Во Франции соперничали католики и гугеноты (протестанты). Во Франции  по приказу католического правительства в течение двух недель были перебиты многие тысячи гугенотов. Генрих IV, поменяв протестантство на католичество стал жертвой религиозного фанатика. В реформации огромную роль сыграло изобретение книгопечатания сделавшее книгу доступной простым людям.  Церковь окончательно утратила монополию на грамотность и знание. В результате Реформации и Контрреформации Западная Европа утратила религиозное единство. Все конфликты неизбежно получали религиозную окраску. Споры о смысле веры становились причиной раскола народов и государств. Религия перестала быть традицией, а становилась делом личного выбора. Реформация создала напряжённую обстановку. Вся история XVI века прошла под знаком религиозных войн.