К началу ХIХ в. Россия – от Балтийского моря до Тихого океана.43,7 млн. чел. Большая плотность населения в центральных районах, к югу, востоку, северу плотность падает. Дальний Восток – огромные незаселенные территории. Большинство населения - православная вера. В дореформенной России господствовал сословный строй. Самые богатые – дворянство. Самые угнетенные и многочисленные – крестьяне. Особая группа крестьянтсва – казачество. В казаки зачислялись помимо их воли лица других сословий, прежде всего государственные крестьяне. В России сущ. 9 казачьих войск: Донское, Черноморское, Терское, Астраханское, Оренбургское, Уральское, Сибирское, Забайкальское, Амурское. Атаманом всех войск – наследник престола. Во главе кажд. войска – наказной атаман.

Сословный строй постепенно себя изживал. Образовываются новые классы – буржуазия и пролетариат. Слабым местом в экономике – пути сообщения. Осн. поток грузов по рекам. В местах пересечения путей устраивались ярмарки. Многие малые города имеют аграрный характер. В промышленности началась конкуренция м/д крепостным и вольнонаемным трудом. Горнодобывающая и металлургическая пром-ть, текстильная (к концу 20-х годов перестали возить ситец из-за рубежа). В середине ХIХ в. Россия ввозила каменный уголь, сталь, химические продукты, льняные ткани. Началось применение паровых машин. В 1815 г. в Питере построен перв. пароход «Елизавета». С середины ХIХ в. в России начался промышленный переворот. Однако крепостническая система, всевластие бюрократии, плохое состояние путей сообщения – все это ограничивало развитие производительных сил страны и определяло тот замедленный темп экономической жизни, который так отличал Россию от стран Западной Европы.

К начлу ХIХ в. административная система России находилась в состоянии очередного развала. Александру 1 удалось найти чела, который с полным правом мог претендовать на роль реформатора. Сперанский (1772-1839) отличался широтой кругозора, он не терпел хаоса и сумбура. В 1809 г. по поручению Александра 1 он составил прект коренных преобразований. В основе государственного устройства Сп. Положил принцип разделения властей- законодательной, исполнительной и судебной. Все власти соединялись в Государственном совете, члены которого назначались царем. По  Сп. реальная законодательная власть – в руках царя, избирательными правами пользовались все граждане России, владеющие землей и капиталами, вкл. государственных крестьян. Осуществление проекта началось в 1810 г., когда был создан Гос. Совет. Проект сорвался, и в 1805 г. Сп. арестован и сослан в Нижний Новгород. 1804-1813 гг. – война Россия- Иран (итог: мирный договор, присоединение к России Дагестана и Северного Азербайджана). 1805- военный союз России с Англией и Австрией, против Франции.1806  г. началась Русско- Турецкая война. Сложилась коалиция против Франции в составе Англии, России, Пруссии, Саксонии, Швеции. 1812 г. – 12 июня Наполеоновская армия вторглась в пределы Российской империи.26 августа – бородинское сражение. Пожар в Москве (6 дней она горела). В борьбе с иностранными захватчиками Россия отстояла свою независимость и территориальную целостность.1813 г., февраль – союзный договор Россия- Пруссия, французы изгнаны из Берлина. 1814 г., Венский конгресс – решение вопроса о послевоенном устройстве Европы. 1815 г. – Русский, Прусский и Австрийский монахи подписали договор о Священном союзе (был активен первые 8-10 лет). Александр 1 понимал необходимость перемен, проект освобождения крестьян А1 поручил Аракчееву (каждый выходящий на волю крестьянин долж был получить земельный надел не менее 2 дес)-не получилось. Политика А1 стала меняться не в лучшую сторону. В 1815 г. А вернулся к мысли о военных поселениях. В селения вводились воинские части, а все жители переводились на военное положение. В военных поселениях неоднократно происходили восстания. А1 , доверившись Аракчееву, погубил себя в общественном мнении.

Казалось, правда, что А1 в последние годы своей жизни пытался уйти в религию , забыться на парадах и в поездках только для того, чтобы отвлечься от двух преследовавших его мыслей. 1) в его царствовании нельзя ничего исправить и оно не оправдывает убийство отца; 2) о зреющем против него самого заговоре.