В 1856 году министром иностранных дел был назначен Горчаков. Он вел осторожную политику, избегая вступления в военные коалиции и конфликты. В 1870 году Франция потерпела сокрушительное поражение в Франко-прусской войне. А в октябре 1870 Россия заявила о своем отказе выполнять унизительные статьи Парижского договора, что прежде всего позволило держать флот на Черном море.

До середины 19 века Россия не имела точно установленной границы на Дальнем Востоке. В 1859 году в г. Айгуне был подписан договор, согласно которому к России отходили земли по левому берегу Амура, а к Китаю - по правому. В 1860 г. в Пекине между Россией и Китаем был заключен новый договор (Уссурийский край был закреплен за Россией).

В 1859 г. после полувековой войны горцы Кавказа были “замирены”, их военный и духовный предводитель взят в плен. В 1864 г. завершилось покорение Западного Кавказа.

Вобмен на Курильские острова у Японии была приобретена южная часть острова Сахалин.

В 1867 г.  Соединенным Штатам за 7 млн. долларов была продана Аляска.

24 апреля 1877 г. был подписан Манифест об объявлении войны Турции войны. Был разработан план скоротечной кампании. 19 февраля 1878 г. в Сан – Стефано заключен мир с Турцией.