Фитоценозом Называют совокупности разных видов растений, которые живут совместно на однородном участке земной поверхности, влияют друг на друга и взаимодействуют с окружающей средой, изменяя ее. Различают фитоценозы естественные (леса, луга, болота, степи, тундры) и искусственные (поля, огороды, сады, парки). Естественные фитоценозы обладают относительно постоянным набором видов и устойчивым строением. Искусственные фитоценозы лишены таких свойств и нуждаются в уходе со стороны человека. Фитоценология —молодая наука, официально она была признана лишь в 1910 г.

Фитоценология тесно связана с экологией, физиологией и географией растений. Ряд прикладных направлений ботаники (лесоведение, луговедение, степеведение, тундроведение) по существу являются разделами фитоценологии. В природе растения тесно связаны с животными, формирующи­ми Зооценоз. Совокупность фитоценоза и зооценоза образует комп­лексное сообщество живых организмов, называемое Биоценозом. В со­став биоценоза входят как микро-, так и макроорганизмы растений и животных. Биоценоз вместе с неживой природой образует сложный комплекс — Биогеоценоз, В котором царят сложные взаимоотношения и взаимодействия составных частей. Зеленые растения создают орга­нические вещества, предоставляют пищу животным, а те в свою оче­редь изменяют условия жизни зеленых растений (рыхлят, удобряют почву и т. д.). Опавшие листья, ветви, отмершие корни и другие части растений являются пищей бесхлорофилльных растений (бактерий, грибов и других микроорганизмов). В то же время, разрушая и мине­рализуя органические вещества, микроорганизмы создают благопри­ятные условия для почвенного, минерального питания зеленых растений. Растения очень сильно сдерживают механическую, разру­шительную деятельность неживой природы — ветра, температуры, воды и одновременно воздействуют на строение почвы, ее плодоро­дие. Таким образом, в растительном сообществе беспрерывно проис­ходит взаимосвязь биотических и абиотических составных компонен­тов друг с другом. Сообщество организмов биогеоценоз находится в состоянии непрерывного дви­жения и развития.