Заметный вклад в становление философии, политики, права внес древнегреческий ученый-энциклопедист Демокрит (ок. 460 ~ш. 370 до н. э.). Согласно учению Демокрита становление и развитие человека и человеческого общества представляет собой естественноисторический процесс, в ходе которого под влиянием потребностей людей осуществляется прогресс в различных сферах общественной жизни.

Выше всего Демокрит ставит интересы государства, которое должно хорошо управляться и служить величайшим оплотом целого. Для этого необходимо единство граждан, достижению которого поможет благодеяние состоятельных по отношению к неимущим, взаимное сочувствие, братство и взаимная защита. Демокрит предупреждает об опасности гражданской войны, которая «есть бедствие для той и другой враждующей стороны». Только при единомыслии могут быть совершаемы великие дела, в том числе и удачные войны государства. Государство должно помогать бедным, постоянно ориентироваться на них и окружать их заботой.

Демокрит - приверженец демократии. Но, отдавая должное демократии, он вместе с тем указывает, что по самой природе управлять свойственно лучшим.

Он полагает, что «лучше быть бедным в демократическом государстве, чем жить в богатстве при монархии». Для него бедность в демократии настолько же предпочтительнее так называемого благополучия граждан при царях, насколько свобода лучше рабства. Демокрит считает, что как можно больше людей должно участвовать в общественных делах. Его аргументация в пользу этого тезиса скорее практическая, причем носит характер доказательства от противного: если не станешь участвовать в общественных делах, приобретешь дурную репутацию. Перед нами важное свидетельство того, насколько в рамках древнегреческой государственности ценилась социальная активность граждан.

Демокрит, как многие древние греки, проявляет немалое уважение к закону. По мнению Демокрита, демократия должна поддерживаться самими гражданами посредством созданных ими законов. Закон необходим, чтобы помочь счастливой жизни людей, поэтому повиновение закону - есть свидетельство добродетели человека. «Закон хочет хорошо устроить жизнь людей», но сможет он это сделать лишь в том случае, «если сами люди хотят, чтобы им было хорошо, ибо закон обнаруживает свое благотворное действие (лишь) тем, кто ему повинуется». К тому же «приличие требует подчинения закону, власти и умственному превосходству».

Идеи Демокрита оказали существенное влияние на мировоззрение последующих философов античного мира.