С точки зрения экологии представляет интерес рассмотрение воздействия человека на экологические системы под углом зрения соответствия или противоречия действий человека объективным законам функционирования природных экосистем. Все многообразие видов деятельности человека в биосфере приводит к изменениям состава биосферы, круговоротов и баланса слагающих ее веществ; энергетического баланса биосферы; биоты. Направленность и степень этих изменений таковы, что самим человеком им дано название экологического кризиса. Современный Экологический кризис характеризуется следующими проявлениями:

1) постепенное изменение климата планеты вследствие изменения баланса газов в атмосфере;

2) общее и местное (над полюсами, отдельными участками суши) разрушение биосферного озонового экрана;

3) разрыв естественных экологических связей между океаном и водами суши в результате строительства плотин на реках, приводящий к изменению твердого стока, нерестовых путей и т. п.;

4) загрязнение атмосферы с образованием кислотных осадков, высокотоксичных веществ в результате химических и фотохимических реакций;

5) загрязнение вод суши, в том числе речных, служащих для питьевого водоснабжения, высокотоксичными веществами, включая диоксины, тяжелые металлы, фенолы;

6) опустынивание планеты;

7) деградация почвенного слоя, уменьшение площади плодородных земель, пригодных для сельского хозяйства;

8) радиоактивное загрязнение отдельных территорий в связи с захоронением радиоактивных отходов, техногенными авариями и т. п.;

9) накопление на поверхности суши бытового мусора и промышленных отходов, в особенности практически неразлагающихся пластмасс;

10) сокращение площадей тропических и северных лесов, ведущее к дисбалансу газов атмосферы, в том числе сокращению концентрации кислорода в атмосфере планеты;

11) загрязнение подземного пространства, включая подземные воды, что делает их непригодными для водоснабжения и угрожает пока еще мало изученной жизни в литосфере;

12) массовое и быстрое, лавинообразное исчезновение видов живого вещества;

13) ухудшение среды жизни в населенных местах, прежде всего в урбанизированных территориях;

14) общее истощение и нехватка природных ресурсов для развития человечества;

15) изменение размера, энергетической и биогеохимической роли организмов, переформирование пищевых цепей, массовое размножение отдельных видов организмов;

16) нарушение иерархии экосистем, увеличение системного однообразия на планете.