Антропогенная деятельность нанесла колоссальный ущерб биоразнообразию планеты - важнейшему жизненному ресурсу. Биологическое разнообразие является основой жизни на Земле. Устойчивость биогеохимических циклов вещества и энергии в биосфере зависит от биоразнообразия. Биологическое разнообразие - все виды животных, растений, микроорганизмов, а также экологические процессы и системы, составляющей частью которых они являются. Уменьшение биоразнообразия влечет за собой нарушение устойчивости экосистем.
Международный союз охраны природы создал Красную книгу, в которую заносятся все редкие и исчезающие виды животных и растений. Ведение Красной книги России, субъектов Федерации и красных книг некоторыми странами является важнейшим элементом сохранения биоразнообразия. Объекты, занесенные в Красную книгу, подлежат особой охране. Международные и национальные программы, разработанные в целях сохранения и устойчивого использования биоразнообразия, предусматривают следующие меры:
1) создание национальных парков, биосферных заповедников, природоохранных зон;
2) защита отдельных видов или групп организмов от чрезмерной эксплуатации;
3) организация ботанических садов или банков генов для сохранения генофонда видов;
4) сокращение поступления загрязнений в природную среду.
Всемирная Красная книга издается с 1966 г., первая советская Красная книга была опубликована в 1978 г.
В Красную книгу РФ включены около 600 видов растений: цветковых, голосеменных, папоротниковидных, мохообразных, плауновидных, лишайников, грибов. В Книге содержится информация о представителях практически всех видов: беспозвоночных, рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающих, насекомых, моллюсков.
На территории России обитают 245 видов млекопитающих, в Красную книгу из них включено около 100 видов.
Стоит отметить, что на территории России биологическое разнообразие сохранилось гораздо лучше, чем в европейских странах. Сегодня можно говорить о результатах восстановления численности речного бобра, соболя, лося, сайгака, зубра, северного калана, дрофы и др.
Многие виды в результате загрязнения их среды обитания и угрозы истребления самостоятельно мигрируют за биогеографическую границу своего ареала. Такое нарушение биогеографических границ сопровождается акклиматизацией в новых природных комплексах либо ведет к вымиранию вида. В экосистеме, потерявшей данный вид, происходит заполнение освободившейся экологической ниши другим видом. В обоих случаях происходит нарушение устойчивости экосистем.