В IV тысячелетии до н. э. на берегах Нила, Тигра, Евфрата, Инда возникли Первые великие цивилизации. Причины возникновения:

1) переход от меди к железу;

2) товарно-денежные отношения;

3) ослабление родоплеменных связей;

4) первое государство - ускорение хода истории;

5) духовная жизнь.

Над человеком начинают властвовать не природные, а социальные силы - человек подчиняется государству, закону. В большинстве своем рабство, зато у немногих - свобода творчества. От ранних форм религиозного сознания (тотемизма, фетишизма, анимизма, магии, мифа) наметился переход к религиозно-философскому осмыслению бытия.

Особенности восточной философии:

1) синтез мифологического, религиозно-символического и рационального (в учениях Будды и Конфуция, в Ведах, в священной книге персов «Авесте»);

2) целостность видения человека. Соотношение элементов меняется, но сохраняется единство различных подходов. Мифология, религия, философия, наука - и форма, и продукт культурного самоопределения человека, но нет иерархии по степени истинности, а есть переплетение самостоятельных, подчас несоизмеримых идейных структур. Усложнение «архаичных» мировоззрений не вытеснялось метаморфозами бытия;

3) доминирование некоторых форм рационально-духовного освоения мира при сохранении предшествующих. В определенных социокультурных ситуациях «отжившие» способы духовно-практического освоения мира актуализируются, вновь доминируют.

Происхождение и сущность человека мифологичны. Мир уподоблен человеку, характерны ассоциативность, анимизм и антропоморфизм, т. е. оживление, одухотворение и уподобление природных явлений человеку, а человека - миру; они творения богов.

Но в первых Письменных источниках Древнего Китая («Книга перемен», III - IVвв. до н. э., учение Конфуция) осмысливается специфичность человека. Конфуций: «Быть человеком равно любить людей». Взаимность и любовь к другим отличают человека от иных существ. Последователь Конфуция Мэй-узы говорил о важности человекознания: «лишь тот, кто познает свою природу, может познать Небо».

Противник конфуцианства Мо-цзы; «Человек отличается от животного умением трудиться». Лао-Цзы (даосизм): «Главное в жизни человека - недеяние, непротивление тому, что предначертано путем дао».

Восточная философская мысль менее категорична, чем западная, неопределеннее; в логике (Индия) нет «закона исключенного третьего», допустимы утверждения: «человек и добр, и зол» или «он ни добр, ни не добр».

Эти особенности мировоззрения и религиозно-философские идеи - архетипические черты Востока и влияют на процессы в мире. Восточная философия вобрала в себя все, существовавшие в культуре, формы освоения человеком мира.

Философия Востока характеризуется как религиозная, мистичная, интуитивная, нацеленная на эстетико-этическую просвещенность, а Философия Запада - как рациональная, научная, натуралистичная, ориентированная на прогресс и активную преобразующую деятельность.

Но обе в единстве призваны сформулировать планетарное философское мышление будущего.